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中国英语教学——困局与出路

文章作者:佚名    时间:2024-01-04 02:03:47

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中国英语教学——困局与出路包天仁

关于外语教学理念,经过十多年的讨论、研讨甚至辩论,英语教学界基本上趋向一致。讨论的共识包括中国英语教学是外语教学,是以学得为主。现在要研究的问题是怎样才能够使我们的外语教学更加高效,即方法问题。我的报告题目很大,但还是想靠近how,解决“如何做、怎么办”的问题。这个题目不是我出的,剑桥大学 Today杂志2006年第4期专版研究了中国的外语教学,题目就是“中国外语教学的困境”。中国的外语教学规模比较大,有两亿人在学英语,争论也比较大。我们的出路是在操作层面要有所突破,把理论和实践结合起来。

关于习得和学得,我认为,中国的外语教学是以学得为主。我不赞成有的专家讲的“一半习得、一半学得”的说法,也不赞同“一多半学得、一少半习得”的说法。习得和学得是不同的教学类型,不可混淆。课上训练、阅读和课后的练习,看电视等活动也不是习得,主要目的是学习语言。乔姆斯基认为人和其他动物不一样,人有天生的语言获得机制(LAD),动物仅有简单的语言能力。有语言环境可以习得,没有语言环境可以学得,环境起到重要作用。我个人认为,即使是母语、二语,也是要学得,即在习得中有学得。要让学生拥有一定的语言水平,必须通过正规的语言教学。习得是母语、二语的一种教学路子,理念和方法上与学得不同,但课堂教学还是学得。语言学习要学习规则、修辞,习得里面有学得,学得里面无习得。可能这种观点有一点极端,大家可以讨论。在这种学习类型条件下,我们的教学目的可以有短期、中期和长期之分,基础教育阶段分小学、初中、高中,教学目的主要是知识加技能(双基),而不是英语交际能力。交际能力在外语教学条件下无法获得,这是公认的,也有一些不同意见,大家可以讨论。假如把交际能力作为目标的话,那可以把它作为语言学习的最终目标。基础教育各阶段的教学目的应有所不同:小学是基础的基础,要打好语音、词汇和语法等最基本的知识基础和培养初级语言技能;初中阶段要扩大语言能力,掌握基本的语音、语调、语言规则和词汇;到高中阶段更加注意句法、习惯用法、语篇分析,重视文本,词汇量达到三千以上。总之,目标不要制定得太理想化,不要妄谈“综合运用”和“交际能力”。基础教育阶段学生在学校里主要是学英语,不是用英语。

学习英语到底需要多长时间?何时开始学习?小学正规英语教学一般是从三年级开始,当然也有的从一年级开始,还有从五、六年级开始的,小学英语每周一般不超过四学时,四年的小学阶段不超过三百学时,初中、高中加在一起不超过一千学时,大学毕业能累计达到一千二百余学时,最多一千五百个学时。习得英语至少需要比这多十至十五倍的时间,即一万五到两万学时,而且要时间、精力相对集中,搞集中强化训练才能有效果。另一个条件是有语言环境,包括社会和学校,各门课程的教学语言也是英语。从年龄来说,大多数学生已经过了习得时间,是在习得母语之后学习另外一种语言,母语干扰极大,没有使用英语的场合。一个重要的因素我们不能忽略,那就是智力。语言和大脑有直接关系,比如有人说右脑主管感官,左脑主管逻辑,但都是智力,记忆单词和掌握规则以及培养各项语言技能主要还是靠智力,智力是认知能力的一部分。智力因素是主要因素,非智力因素是次要因素。脑科学和认知科学在知识爆炸时代不可忽略,否则就是忽视教育,否定科学。

我们要区分学习者和使用者( and users)。有一些人可能既是学习者,又是使用者。对绝大多数人来说,学习者就是学习者,并不是使用者。英语教师是双语()使用者,基本上还是以单语即母语为主,只有在上外语课时才使用外语授课。不要认为中国两亿多学习者,一百多万教师都像英美 那样都是真正的英语使用者,这是极大的误区。绝大多数学习者都是半途而废,终止了学习,按Rod Ellis所说,连二语学习者才只有5%算作语言学习成功者。即使是大学生也不是英语使用者,仍然是学习者。一些老一代的专家坦言,在我国学得的路子是对的。如果大路子都走错了,则是南辕北辙。

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以上为第一部分,习得与学得( and )等问题。第二部分聚焦环境和路子( and )。首先看教师情况,没有教师的“教”,就产生不了“学”。这次课改的最大误区,开始是忽视知识,后来又忽视教师。有报道说,教师为什么保持沉默,因为教师培训没有对症下药。大学生、研究生学习到的基本都是二语习得理念,同我国外语教育及教学实际对不上号,有的甚至风马牛不相及,有的语言知识和理论却是相反的,只是起到误导作用。这样的教师教育和培训不会出现好效果。我们曾经向教育部提出一揽子教师培训计划,而且国家不用拿钱,动员各种力量来进行教育和培训。中国的大教育需要好教师。

我认为,教师培训( and )主要有四大要素,也是一个“四位一体”。第一个要素是教师的语言基本功。从全国各地的观摩课上可以看出,有的“优秀”教师一节课教的仅有的几个单词发音都有错误,语法讲解错误,但表演到位,声情并茂,载歌载舞,赢得满堂喝彩。培训就要保证一半的时间在基本的语音、词汇、语法和功能上,即语言知识上下功夫,以及听、说、读、写、译的能力,另一半时间用在其他三要素上。第二要素为基本教育理念,即教育学、语言学、外语教学理论上;第三位是操作层面,即怎样上课,开展哪些活动,如何复习等,即教学技能;第四位是外语教师的师德教育,如何做好学生的政治思想工作、引导他们的情感、价值观等。教师不会做思想工作,再有本事也搞不好教学。我们中心也在研究出国培训和国内培训如何调整问题,出国留学项目已惠及800人,原定出国培训1000名,也可能明年扩大规模,让更多教师走出去。还有其他方式的短期培训项目。我们在北京研发中心有一个培训部,动用各种力量进行国内英语在职教师的培训。中国教师大多是非母语英语教师(Non-NESTs),他们是解决中国英语外语教学问题的关键,靠外国人不行,他们不懂汉语,不懂中国文化,还有许多不及中国教师的“软肋”。

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选修课和必修课问题( and )。小学英语课程拉得过长,课时又少,没有学到什么东西。怕增加负担,音标不要早学,词汇不要死记,语法要淡化。有人讲我们不是不重视语法,不是淡化语法,但不要只讲规则,要让学生自主“生成”和“建构”。英语当中100个符号,大小写52个字母,48个音标,小学阶段不解决怎么能有拼读能力?基础不打好会影响一辈子,在起跑线上就出现问题了。因此小学英语不应该是选修课,是必修的主课。小学英语课没有效率,会给初、高中阶段带来压力。

正规教学和课外活动( and after class)。中国的英语教学是正规教学,英语作为主科,在中学受到普遍重视,课时很多。在小学也越来越受重视,但教师培训不是,课时不够,小学仍是正规课堂教学,不是课外培训。但是为什么那么多的学生跑到课外去了?课外的培训学校和培训班比我们的正规学校多数倍,这也说明我们学校正规教学的失败,需要我们反思。正规教学需要高效,而不是仅仅“有效”,实际上目前许多中小学的英语教学是低效甚至无效,导致很多中小学生学业失败,所以主要是需要课内提高教学效率。课外活动包括软作业等还要开展,课外活动并不等于课外培训。

多元教材和单语教学(multi- books and )。自从上世纪80年代我国引进交际法以后,教材体系呈现无序状态,多元功能教材泛滥起来。语法为纲不提了,语音、词汇边缘化,教材的问题越来越大。有一种言论,类似绕口令,“不要不教教材,要用教材来教”,这是大错特错的。教师既要教教材,也要用教材来教。学生要学教材,否则买教材干什么?教材是需要教师活学活用的,可以删减,可以添加。自从有了“多元”概念之后,教材的理念比较混乱,我们自己特色的东西都丢掉了。我国的外语教学是单语教学(),可以是双语教学,但不是双语教育。

目前在外语教学中过分强调了目的语文化,并且有人鼓吹“目的语文化优于本土文化”,诋毁中国文化,有“颜色革命”的意味。要引起警惕,我们要重视三种文化:目的语文化、本民族文化和国际文化(, , and ),学习一门外语的同时多掌握各种文化。单面文化的传播很可能要演变成“特洛伊木马”,有政治阴谋在里面。很多教材是请外国人到中国来编写,实际上还是外国人编写,有很多政治、文化问题。许多专家和学者已敲响警钟,必须引起各方重视。教授外语如果不和本民族文化结合起来就有失偏颇。

现阶段应试教育愈演愈烈,进入了题海,这种现象涉及到应试教育和能力取向问题(test- and - )。在平时教学训练和中、高考总复习中一开始就做大量的选择题、综合题、模拟题,造成能力取向有偏差。英语“四位一体”教学法是解决中、高考、平时复习最好的方法,提倡“精讲精练”。应试教育虽然不一定就是坏的教育,与素质教育不一定是你死我活,素质教育也要有考试,但应试教育也有好的应试教育和坏的应试教育。题海战术是最糟糕的应试教育。

学习者差异和折中路子选择(’ and )。学习者差异总结起来约有20多种,差异也是影响学生学习成绩的因素,需要通过学习策略来解决,而这些策略是需要教师传授给学生。我们选择折中路子是偏向于中国特色的,不能采用国外的强交际法,自然法,因为我国的英语是外语教学类型,国情、教情、学情不同。

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第三部分我想谈内容和教法( and )。教什么和怎么教,由于我们只有一千多课时,要解决“费时较多,收效较低”的问题。更好的方法应该是输入型的教学方法(input-based )。“输入型教学”或者“输入为主教学”并不等于不输出,输入型教学和输出型教学是两种教学模式。无论是习得还是学得都赞同输入,习得学派的代表也主张输入,提出了五个假说,其中就有一个输入假说;Ellis也是主张输入为主,形式为主,早在1999年就指出要讲语法规则。这就说明中国式的任务型教学理念有错误,与国际上认为的有所不同。任务型教学需要五个步骤,非交际性的输入和练习,交际前的,交际性的,结构的,然后才是任务的,具体就是non- , pre- , , , 。这是一个仅以形式为主的输入型教学向以意义、功能为主的输出型教学过渡的教学过程,而我国的任务型教学,输入不强调了,上课就是表演,输出,让学生们一个劲儿地使用语言,这是违背教学规律的。任务型教学法探索了不少年,至今还没有摸索出适合中国教学的理论和实践的模式。正如上世纪七十年代的交际法一样,一开始就受到误解和误导。在教学当中,我提倡显性教学( )多于隐性教学( ),很多内容学生自己建构不起来,需要教师讲规则,然后做练习,隐性教学对极少数精英学生可能有好处,对高年级学生有好处。

处理好显性和隐性教学的关系,多年前我已经提出来,国际上已得出结论,许多专家进行了大量实验,包括二语习得专家Rod Ellis在日本的实验,证明了显性教学的优越性。有人说显性教学短期有效,长期无效,最近的实验表明,长期也有效,比隐性效果好多了。关于教师和学生的关系,我反对“以学生为中心”的说法,赞成以学生为本,或者以学生为主体的提法。尤其是小学、初中阶段一定是教师为主导,也可以说以教师为中心,在初学阶段怎么能以学习者为中心?以学生为主体、一切为了学生的发展是对的,但不能限制教师讲授,不能限制师生活动,无活动就没有教学,我们不能走向另一个极端。课堂教学中主要注重用法(usage)而不是注重应用(use),用法接近应用,是知识的上一个层面,小学、初中阶段要侧重这一层面,高中阶段可多关注应用。我们学英语的确是为了应用,但上课不等于应用。用中学是很好的方法,只是没有时间、地点和对象,主要应该是学中用( to use),用中学为辅。上课主要是师生对话,即使是条件比较好的学校平时上课,教师不用现代化教具上课,一周只用一两节。不用现代化教具怎么上课?这样的观摩课至今还没有。

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第四部分,我想谈课堂程序和设计( and )。有人说后教法时代,不强调什么方法,强调设计,强调课怎么上。这不是不对,但只是小道理,还需要大道理管小道理。大理念不能有偏差,然后才考虑程序和设计。所以课堂教学和课后复习要算做一个循环(),通盘考虑。要考虑到课前、课中、课后如何处理,下一节课如何衔接的问题,甚至整个单元、整个模块都要考虑到。课后复习抓不住,课堂再高效,也只是完成了一半。中、高考复习是我们的教学关键,用英语“四位一体”教学法特省事,不用做那么多的试题。那么这一教学法怎么落实到位?现在的中、高考复习全国范围都是题海,越是重点校越是题海,普通学校没有其他方法,也只好步其后尘,陷入题海。这是应试教育的弊端,素质教育就是变革这些弊端。仅靠中、高考制度的改革很难奏效,必须在内容上有所突破。现时大量的综合能力的水平考试又有些走偏,而我们缺少的是成绩()和进展()考试。一些人不懂考试,导致现在的考试雪上加霜,学生的负担越来越重,已经到了坐下来好好研究的时候了。我坚持主张“循序渐进、阶段侧重、精讲精练、五技并举”的原则。练习至少有四个类型:一个类型是重视语言本身,语音、词汇和语法的练习;第二个侧重技能的练习,即听、说、读、写、译的练习;第三个是接受式练习,是以阅读为主的;第四个是侧重精确和流利的练习,或者是接近于输出的练习。正规的练习有几十种题型,我们只关注中、高考题型就大错特错了。平时的练习,包括期中、期末考试,无论是主观的还是客观的,一般不要用中、高考题型。我们的教学离不开翻译,离不开母语,翻译对比两种语言的差异可以实现正迁移,又能学到两种语言的文化,是在走捷径。翻译是英语外语教学最好的方法,第二是重复,第三是现代化手段,第四到目标语环境中,第五是暗示教学法(),最后一个才是交际法。我引用这些观点大家可以批判我。四项技能是二语或母语习得的技能,外语学习就需要五、六项技能,可以加上翻译和文化。这方面不可照搬照抄。我主张五项技能的顺序是读、听、写、说、译,这并不等于“说”的技能放在后面就不重要,是出于输入为主教学的考虑。

第五部分,策略和高效( and high )。通常来讲,没有好的策略就没有高效。英语“四位一体”教学法主张聚焦中等和全面发展( on the mid-level and all- )。这里讲的中等就是中等水平的学生。这一教法适用于全国大多数的中等水准的学校。中等方面的知识以中等学生为主,但要求全面发展,促进尖子生,带动后进生。教师喜欢尖子生,但往往就因为尖子生影响了中等生和后进生的积极性。所以抓住中等生是重要的教学策略。后进生不必单独补课,不必过分关注他们。关于学习策略和学习能力( and ),策略可能有一百多个,我们要更重视的是直接策略,强调智力,利用大脑、认知、记忆、比较、补偿等策略;另外一个是间接策略,即组织、社会、情感、交流等策略。其中有推迟交际、推迟输出一说,不是学了马上就用,表演或做任务。学习能力有四项,第一项拼读能力;第二项语法能力,语法是有效的力量;第三项是归纳能力,学习更多是归纳,但是上课演绎更好一些;第四项是记忆能力,这里一个基本原则是“死记活用”,尤其是针对词汇,词汇的高级阶段是“词块”和惯用法的掌握。英语“四位一体”教学法提倡以语法为纲,教材可能不是以语法为纲,但教师仍然需要贯彻这一原则,这是全世界经过辩论得出的结论。同时,重视读写,听说跟进,聚焦形式,意义为主,功能为辅。没有语法就没有形式,没有形式就体现不了语言的功能和意义,单纯强调功能是没有意义的。总之,外语教学没有语言环境,应当坚持语法为纲,聚焦形式。

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第六部分是组织和技术( and )。这里指的是课堂的教学安排,使用什么策略,如使用词典的策略。外语教师不要使用过于复杂的现代化教具,那样会对正常教学造成干扰,课堂还是以师生之间的互动为主。现在有提倡智慧教学,依靠学生的智力优势,而不是造成越讲越糊涂的局面。我们大部分的教学是接受式或灌输式,这是否定不了的,但教师可以运用启发式,培养学生的语言意识和敏感度。意识()有一个普通的语言意识( ),指的是用法,语言本身,是语言知识。国外一些新的说法我们需要注意,电化教学原来叫CALL,现在叫 ,不宜滥用。

教师过分地使用形成性评价,而且每节课都要评价,使用一些小红旗、五角星、糖果等小礼品来激励学生,我不赞成这种做法。每天用尺子量,并不意味着成长速度就快,用五米的尺子丈量不见得比用两米的尺子效果就好。教师关注的更多是语言本身。课堂上练习不宜过多,要精讲精练。英语课不是完全的技能课,我们总想着一步到位,结果欲速则不达。我们提倡的“双基”教学还是以知识为主,然后是技能,第三才是能力,第四达到素养阶段,这是英语“四位一体”教学法所要诠释的语言知识、语言技能、语言能力、语言素养之间的辩证关系。软作业和硬任务要协调使用,根据具体情况布置给学生。

第七部分是教研和师培( and )。我国的外语教学受二语习得理念影响比较大,希望能有所转变。我们坚持的理念是全世界主流理念,我们不是少数派。校本培训很重要,但不是第一级的培训。我们要做一些实证研究和教法实验( and ),英语“四位一体”教学法还要进一步大面积推广,用最简单的方法开展这项国家级实验。

第八部分是关于现状和前景( and )。后教法时代并不等于没有法,英语“四位一体”教学法吸收了国内外很多先进的教学理念。教无定法,教要有法。方法有错的话,后果是十分严重的。这一教法是学习、借鉴、总结、归纳而来,不是简单的复制,主要是面向国内,国际上也有人在关注这一教法。全世界外语教学国家有一百多个,教学效率都不高,都在探索新的方法。我们通过国际交流,互相取长补短,进一步完善这一教法,促进国内外语教学的同时,对世界的语言教学作出应有的贡献。

以上是我的学术观点,专家和同仁可以讨论、质疑。任何事理都是越辩越明。

(本文首次发表在《基础教育外语教学研究》2009年第2期)

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