语法隐喻这一术语最早出现在韩礼德的《功能语法导论》一书中。在他看来,隐喻形式的表达是所有成人语篇的特征,而只有儿童话语不存在隐喻。韩礼德认为,儿童的语言发展经历三个阶段,其中第三个阶段是从有语法标记的书面语过度到以隐喻为标记的科技语言语法隐喻,隐喻使得他们的语言更成熟,更科学和术语化,由此可见,隐喻是书面语的重要特征。由于英语对于中国学生来说是外语,缺乏语言环境和使用语言的机会,很多学生都很难养成用英语思维和写作的习惯。众多调查显示,“拼写错误、主谓不一致、时态混用”等传统意义上的语言错误在英语专业学生写作中已很少出现,但其在措辞造句、语篇构建等方面不够准确且缺乏多样性,因此写成的文章往往形式单一,内容空泛,不够地道。有些学生甚至用中文的思维方式进行英语写作,这导致他们语言输入与语言输入不相匹配,这在一定程度上是由于学生缺乏在英语写作中缺乏应用语法隐喻能力所致。本文研究语法隐喻在学生写作中的应用,旨在为学生提高英语写作水平提出尝试性建议。本文以韩礼德对语法隐喻的分类为理论框架,分别选取30篇中国商务英语专业学生所写的商务报告和30篇英语本族语使用者的商务报告,采用定性和定量分析相结合的方式,对其语法隐喻的使用情况进行对比分析,着重探讨:1、两种类型语法隐喻在商务英语专业学生的商务报告和英语本族语使用者的商务报告出现的频率、实现方式及功能;2、中国商务英语专业学生的商务报告与英语本族语使用者的商务报告的异同点;3、商务英语专业学生使用语法隐喻存在的问题,如何通过应用语法隐喻理论提高商务英语专业学生英语写作能力。

通过对语料进行统计分析,本文得出了以下几点结论:首先,商务英语专业学生和英语本族语使用者的商务报告中均存在着大量的语法隐喻现象,包括概念语法隐喻和人际语法隐喻,而概念语法隐喻出现的频率远高于人际语法隐喻。在十三类概念隐喻中,第一、二、五、十、十三类语法隐喻出现的频率远高于其他八类语法隐喻,因此本文认为这五类语法隐喻是商务英语写作的重要特点。其中名词化出现的频率最高,它是概念语法隐喻的最主要的表现形式,对文章的构建起重要作用。其次,在各类语法隐喻的使用频率上,英语本族语使用者均高于中国商务英语专业学生,尤其是在第二、五、十、十三类语法隐喻的使用频率上呈现出显著差异,这说明国内商务英语专业学生在商务英语写作方面与英语本族语使用者还存在着一定的差异。最后,在商务英语写作中使用概念语法隐喻可简化句型,增加词汇密度,增强文本的客观性和连贯性。此外,人际语法隐喻,尤其是情态语法隐喻对文章的客观性和权威性具有重要的作用。研究发现,英语本族语使用者使用各类语法隐喻数量均高于中国商务英语专业学生,也就是说,较于前者,后者的词汇密度,客观性以及连贯性相对较低。这是也是中国商务英语专业学生在写作中需要注意的问题。

总而言之,语法隐喻在商务英语专业写作中普遍存在,并对语篇的构建、语言特点的形成和交际目的的达成起到了良好的促进作用。本文的研究成果可以为韩礼德对语法隐喻的新的分类方法进行实证性的应用研究,并提供可参考的统计数据。同时,通过对商务英语专业学生与英语本族语使用者的商务报告中语法隐喻的对比研究,进一步说明商务英语专业学生与英语本族语使用者在写作方面所存在的差异,为提高学生写作能力提供一定的指导意义。