随着英国殖民地的快速扩张，英语成为了大半个世界的通用语言。而在近代，随着社会的发展，美国具有了经济和科技的霸主地位，英语成为全世界范围内的交流用语。

我国也是在改革开放之后，将英语作为主要学习的外语列在课本之中。但是我国学习英语的历史最早可以追寻到清朝末年，学习的方式也和现在截然不同。

曾经有一本清朝时编写的英语教材，向我们展示了当时的人是如何学习英文的。这本书通篇都是繁体字，在开头几页还印有“咸丰十年”。也就是说是在1860年出版的。在开篇和我们现在的书本一样，是分门别类的目录，还有读写的提示。

目录之后，就是正文内容了，每页都画有12个一样大小的方格，最上面的是翻译过来的中文注释，中间的是英文，最下面的是汉字代替的音标。“Less one half of your price”的中文翻译为“减一半就是了”。

但是其中文读音的注释却让学过英文的人读起来感觉非常奇怪。“肋司、氓、哈夫、哑夫、尤、濮癵司”就是上面英文的中文读音注释。我估计这样的发音，英国人估计也听不不懂

像China的读音注释“柴诺”，读音注释“诺克拓”，都让人一头雾水。可能在晚清时的官话和现在的普通话发音还是有着一定的差别，所以我们现在读起来才那么别扭。

在晚清时期，还没有出现音标的时候，这些古怪的英文发音让当时学英文的清朝人非常的为难，就连林则徐从55岁开始学英文，也是用这种汉字读音来死记硬背一些专用的英语单词。

但是，按照一些语言学专家的观点来看，这些教材面对的应该是英文的初学者，并且应该会有老师对其英语发音进行一定的指导。

在洋务运动兴起之前，中国人学习英文应该都是用中文注释读音的方式来死记硬背。直到洋务运动兴建西式学堂之后，引用来自美国人编写的英文教材，才开始学习音标，而甲午战争失败后，真正的英文原版教科书才进入我国。

而在我们现代社会，学英文的方法多种多样，有网络直播，有英文网站，想提高发音还可以听英文新闻和看美剧，比当时国人的条件可以要好太多了。再加上现在翻译软件的流行和人对话甚至可以直接用软件进行。不由得让人感叹当时学习的艰难。